Madness in Greek tragedy : a critique of some selected extant plays of Aeschylus, Sophocles and Euripides

Abstract

Madness features prominently in Greek tragedy. Indeed, the theme of madness, its treatment and dramatic illustration contribute to the aim of this genre, which Aristotle identifies as the arousal and the purgation of pity and fear. In this thesis, the existence of two categories of madness: tragic and non-tragic madness, is proposed, and the argument is advanced that both are a consequence of the circumstances of the hero. In this regard, the view is put forward that whereas tragic madness is consistent with the hamartia principle, which accords no moral depravity to the madness that consumes the hero, the hubristic principle by contrast does indeed attach moral depravity to the calamity (madness) that befalls the hero, which is also consistent with non-tragic madness. Based on this premise, the study supports a comparison of the tragedians’ notion of madness and proposes a synthesis of the notion of madness and its treatment in Greek tragedy. To achieve this, an integration is recommended of the psychoanalytic and the socio-psychological theories or methodologies in the interpretation and critique of the either tragic or non-tragic madness of Aeschylus’ Orestes in The Choephori, Sophocles’ Ajax in Ajax and Euripides’ Heracles, Orestes and Pentheus in Heracles, Orestes and The Bacchae respectively. The integration of the psychoanalytic and the socio-psychological theories in the interpretation of the either tragic or non-tragic madness of the heroes mentioned seeks to prove that madness in ancient Greek tragedy may be appropriated from or for psychoanalytic and/or socio-psychological functions or purposes.

La folie occupe une place preponderante dans la tragedie grecque. En effet, le theme de la folie, son traitement et son illustration dramatique contribuent a la visee de ce genre, qu'Aristote identifie comme l'eveil et la purge de la pitie et de la peur. Dans cette these, l'existence de deux categories de folie : la folie tragique et la folie non tragique, est proposee, et l'argument est avance que les deux sont une consequence des circonstances du heros. A cet egard, l'opinion est avancee que si la folie tragique est compatible avec le principe de l'hamartia, qui n'accorde aucune depravation morale a la folie qui consume le heros, le principe hubristique en revanche attache en effet la depravation morale a la calamite (folie) qui arrive au heros, ce qui est egalement compatible avec la folie non tragique. Partant de ce postulat, l'etude soutient une comparaison de la notion de folie chez les tragediens et propose une synthese de la notion de folie et de son traitement dans la tragedie grecque. Pour y parvenir, une integration est recommandee des theories ou methodologies psychanalytiques et socio-psychologiques dans l'interpretation et la critique de la folie tragique ou non tragique d'Oreste d'Eschyle dans Les Choephori, d'Ajax de Sophocle dans Ajax et d'Heracles d'Euripide, Oreste et Penthee dans Heracles, Oreste et Les Bacchantes respectivement. L'integration des theories psychanalytique et socio-psychologique dans l'interpretation de la folie tragique ou non tragique des heros mentionnes cherche a prouver que la folie dans la tragedie grecque antique peut être appropriee a partir ou pour des fonctions psychanalytiques et/ou socio-psychologiques ou a des fins.

Raserny neem ʼn belangrike plek in die Griekse tragedie in. Die tema van raserny en die verwerking en dramatiese toeligting daarvan strook met die doel van hierdie genre, wat volgens Aristoteles die opwekking en suiwering van deernis en vrees is. In hierdie proefskrif word twee kategorieë van raserny voorgestel, te wete tragiese en nietragiese raserny, en word betoog dat albei die gevolg van die held se omstandighede is. Daar word aangevoer dat tragiese raserny met die beginsel van hamartia ooreenstem, want dit heg geen morele ontaarding aan die raserny wat die held verteer nie. Die beginsel van hubris, daarenteen, heg inderdaad morele ontaarding aan die rampspoed (raserny) wat die held tref, en vind eweneens aansluiting by nietragiese raserny. Op grond van hierdie premis word die treurspelskrywers se siening van raserny vergelyk, en word ʼn samevatting van die verwerking van die rasernygedagte in die Griekse tragedie voorgestel. Met die oog hierop word aanbeveel dat die psigoanalitiese en sosio-psigologiese teorieë of metodologieë saamgevoeg word vir die interpretasie en kritiese beskouing van die tragiese of nietragiese raserny van Aischulos se Orestes in Die Choephori, Sofokles se Ajax in Ajax en Euripedes se Herakles, Orestes en Penteus in onderskeidelik Herakles, Orestes en Die Bacchae. Met die samevoeging van die psigoanalitiese en sosio-psigologiese teorieë om die tragiese of nietragiese raserny van die bogenoemde helde te interpreteer, word gepoog om te bewys dat raserny in die antieke Griekse tragedie toegeëien kan word met of vir psigoanalitiese en/of sosio-psigologiese funksies of oogmerke.

Insangano ibuvelele kakhulu enhlekeleleni yamaGrikhi. Ngempela, indikimba yensangano, ukwelashwa kwayo kanye nomfanekiso omangazayo kunomthelela enhlosweni yalesi sigaba sombhalo, lapho u-Aristotle asikhomba njengokuvusa nokuhlanzwa kwesihawu nokwesaba. Kulo mqondo, ukuba khona kwezigaba ezimbili zensangano: insangano eyinhlekelele nekungeyona inhlekelele, kuyaphakanyisiwe, futhi impikiswano isithuthukisiwe ukuthi zozimibili ziyimiphumela yezimo zeqhawe. Mayelana nalokhu, kubekwa phambili umbono wokuthi insangano eyinhlekelele ihambisana nesimiso sokukhombisa iphutha lomlingiswa elibuhlungu noma elibulalayo, esingavumelani nokonakala kokuziphatha ensanganweni edla iqhawe, isimiso sokwezethemba ngokweqile ngokuqhathanisa sinamathisela ukonakala kokuziphatha enhlekeleleni (insangano) eyehlela iqhawe, nayo ehambisana nensangano engeyona inhlekelele. Ngokuya ngaleli qophelo, isifundo sisekela ukuqhathaniswa komqondo wezinhlekelele zensangano futhi siphakamisa ukuhlanganiswa komqondo wensangano nokwelashwa kwayo enhlekeleleni yamaGrikhi. Ukufeza lokhu, kuphakanyiswa ukuhlanganiswa kombono wohlelo lwezengqondo nokwelapha ohlose ukwelapha ukuphazamiseka kwengqondo kanye nemibono yezenhlalo nezengqondo noma izindlela ekuhumusheni nasekuhlaziyweni kwensangano eyinhlekelele noma kwensangano okungeyona inhlekelele ka-Aeschylus 'Orestes ku-The Choephori, iSophocles' Ajax ku-Ajax kanye ne-Euripides 'Heracles, Orestes nePentheus ku-Heracles, Orestes neBacchae ngokulandelana. Ukuhlanganiswa kwemibono yohlelo lwezengqondo nokwelapha ehlose ukwelapha ukuphazamiseka kwengqondo kanye nemibono yezenhlalo nezengqondo ekuhumusheni kwensangano eyinhlekelele noma kwensangano okungeyona inhlekelele yamaqhawe okukhulunywe ngawo kufuna ukufakazela ukuthi insangano enhlekeleleni yamaGrikhi asendulo kungabiwa kusuka emibonweni yohlelo lwezengqondo nokwelapha ehlose ukwelapha ukuphazamiseka kwengqondo kanye noma emisebenzini noma ezinhlosweni zezenhlalo nezengqondo.