EFL teachers' perceptions and attitudes toward communicative language teaching in Mozambican secondary schools

Abstract

English is the global language of communication in technology, science, medicine, education, business and the internet. Due to its importance, in recent decades many countries in EFL contexts including Mozambique have adopted English as the language of communication and Communica-tive language teaching (CLT) as the teaching approach for equipping students with the necessary English Language skills. This study explores teachers’ perceptions and attitudes toward CLT. It also investigates the extent to which teachers’ perceptions and attitudes toward CLT are consistent with their classroom prac-tices. This qualitative approach uses a case study research design to investigate this phenomenon in three secondary schools. Five secondary school English teachers were sampled for this study in the district of Chibuto, Mozambique. The study employs interviews and observations research instruments for data collection. The study has found that teachers have a reasonable theoretical knowledge of CLT curriculum reform and hold positive attitudes toward it. Nevertheless, the teachers’ theoretical knowledge does not help them to translate CLT curriculum reform into their classrooms as they merged the traditional teaching methods and the communicative approach. As a result, there is an incon-sistency between their beliefs and classroom practices. The participants revealed three challenges that impede the implementation of CLT curriculum re-form. The first challenge is most participants hold CLT misconceptions and lack training. The second is the students lack language skills, have different cultures and learning styles. Finally, the secondary schools have crowded classes, lack teaching resources and the final year exams are still traditional grammar-based which still features the traditional teaching methods. The study concludes that it is not enough for teachers to hold positive perceptions and attitudes towards a curriculum reform before implementing it but the contextual factors should also be con-sidered. Following the in-depth analysis of the findings of the interviews and classroom observa-tions, some recommendations are provided. The teacher educators should educate teachers to put pedagogical theories into practice in their classrooms. This will enable teachers to constantly re-flect on their classroom practices which can be an effective way to increase teachers’ awareness of their beliefs underpinning their practices

O inglês é a língua global de comunicação em tecnologia, ciência, medicina, educação, negócios e internet. Devido à sua importância, nas últimas décadas muitos países em contextos de EFL, incluindo Moçambique, adotaram o inglês como língua de comunicação e o ensino comunicativo de línguas (CLT) como abordagem de ensino para equipar os alunos com as habilidades necessárias da língua inglesa. Este estudo explora as percepções e atitudes dos professores em relação ao CLT. Também investiga até que ponto as percepções e atitudes dos professores em relação ao CLT são consistentes com suas práticas em sala de aula. Esta abordagem qualitativa usa um desenho de pesquisa de estudo de caso para investigar esse fenômeno em três escolas secundárias. Os participantes amostrados para este estudo são cinco professores de inglês do distrito de Chibuto, Moçambique. O estudo utiliza entrevistas e observações como instrumentos de pesquisa para coleta de dados. O estudo descobriu que os professores têm um conhecimento teórico razoável da reforma curricular CLT e mantêm atitudes positivas em relação a ela. No entanto, o conhecimento teórico dos professores não os ajuda a traduzir a reforma curricular CLT em suas salas de aula, pois mesclaram os métodos tradicionais de ensino e a abordagem comunicativa. Como resultado, há uma inconsistência entre suas crenças e práticas em sala de aula. Os participantes revelaram três desafios que impedem a implementação das reformas curriculares CLT. O primeiro desafio é que a maioria dos participantes tem conceitos errôneos de CLT e falta de treinamento. A segunda é que os alunos não têm habilidades linguísticas, têm culturas e estilos de aprendizagem diferentes. Por fim, as escolas secundárias têm turmas lotadas, carecem de recursos didáticos e os exames de final de ano ainda são baseados na gramática tradicional, que ainda apresenta os métodos tradicionais de ensino. O estudo conclui que não basta que os professores tenham percepções e atitudes positivas em relação a uma reforma curricular antes de implementá-la, mas os fatores contextuais também devem ser considerados. Após a análise aprofundada dos resultados das entrevistas e observações em sala de aula, são fornecidas algumas recomendações. Os formadores de professores devem educar os professores para colocar as teorias pedagógicas em prática em suas salas de aula. Isso permitirá que os professores reflitam constantemente sobre suas práticas em sala de aula, o que pode ser uma maneira eficaz de aumentar a conscientização dos professores sobre suas crenças que sustentam suas práticas.