The 1806 Battle of Blaauwberg: an archaeological perspective

Abstract

British forces captured the Cape of Good Hope from the Batavian Government in 1806. The archaeological investigation into the Battle of Blaauwberg aims to identify the strategic use of the landscape by both sides focusing on specific geographic areas. Metal detector surveys and the mapping of archaeological material clarified the various battle positions within the reconstructed historical environment. Analysis of the artefacts provided insight into their use and the strategies followed by both armies. Altogether the evidence illuminated the use of the landscape and its influence on the course of the battle. This unique multi-pronged study of a South African battlefield and its material cultural record sheds new light on the 1806 battle, thereby complementing and refining prevailing historical interpretations. It explores methodological issues and approaches that are critical to the domain of battlefield archaeology in South Africa, where a large number of battle sites still await archaeological investigation.

Britse magte het die Kaap die Goeie Hoop in 1806 van die Bataafse Regering verower. Die argeologiese ondersoek na die Slag van Blaauwberg is gerig op die identifikasie van die strategiese gebruik van die landskap deur beide kante met die fokus op spesifieke geografiese areas. Metaalverklikkeropnames en die kartering van argeologiese materiaal het die onderskeie gevegsposisies in die gerekonstrueerde geskiedkundige omgewing opgeklaar. ’n Ontleding van die artefakte het insig gebied in hul gebruik en die strategieë wat beide gevegsmagte gevolg het. In die geheel gesien, belig die getuienis die gebruik van die landskap en hoe dit die verloop van die geveg beïnvloed het. Hierdie unieke meervlakkige studie van ’n Suid-Afrikaanse slagveld en sy materiële kultuurrekord werp nuwe lig op die 1806-veldslag en sodoende word bestaande historiese interpretasies aangevul en verfyn. Dit verken metodologiese kwessies en benaderings wat kritiek is vir die domein van slagveldargeologie in Suid-Afrika waar ’n groot aantal gevegsterreine nog argeologies ondersoek moet word.

Imikhosi yaseBhritane yayihlutha iKoloni Yethemba eyayibizwa ngokuba yiCape of Good Hope, iyihlutha kurhulumente waseBatavia ngonyaka we-1806. Uphando lwezixhobo zakudala zexesha ledabi iBattle of Blaauwberg lujolise ekuqwalaseleni ubuchule bokusetyenziswa kobume belizwe ngala macala mabini, lugxininisa kwiindawo ezithile. Isifundo sembali senza uqikelelo lobunjani bedabi, kwaqhutywa iintlolo zimvo ezisebenzisa izixhobo zesinyithi nokuphengululwa kwezixhobo ezifumaneke kwizakhiwo zakudala nezacacisa iindawo ezahlukeneyo zedabi. Izixhobo zokusebenza ezafunyaniswayo zatyhila ulwazi lwendlela ezazisetyenziswa ngayo namacebo obulumko awayesetyenziswa yimikhosi yamacala omabini. Ubungqina bacacisa ukusetyenziswa kobume belizwe nefuthe lobo bume ekuqhubekeni kwedabi. Le ndlela ikhethekileyo, nenobuchule obuziindidi ezahlukeneyo, yokufunda indawo yedabi laseMzantsi Afrika, nengxelo yezinto zenkcubeko, inika ulwazi olutsha ngeli dabi lowe-1806, kwaye yongeza ikwacolisisa indlela yokutolika imbali yeli dabi. Kuphandwa imibandela yeendlela zokwenza namacebo abaluleke kakhulu kwicandelo lophando lwezixhobo zakudala zamadabi eMzantsi Afrika, apho iziza zamadabi eziliqela zisalinde ukuba kuphandwe ngazo.